¿Por qué se paga la consulta médica? El valor del juicio clínico

Entienda por qué la consulta médica tiene un costo, incluso sin examen físico. Reflexiones sobre honorarios, experiencia y el compromiso ético del médico.

Imagina estas tres escenas comunes en mi día a día:

Caso 1: Una mujer espera desde las 8:00 a.m. Me muestra tres ultrasonidos y una mamografía. Analizo su historial, los medicamentos que no le funcionaron y le explico por qué tiene dudas sobre su punción. Tras 20 minutos de orientación especializada, decide que no quiere examinarse hoy. Se levanta y pregunta: “¿Debo pagar algo?”.

Caso 2: Una pareja trae una pila de estudios de un familiar: laboratorios, endoscopias y una biopsia que confirma cáncer gástrico. Les explico el panorama y el pronóstico. Al terminar, se despiden preguntando: “¿Le debemos algo?”.

Caso 3: Un señor con una lesión evidente en la nariz. Tras interrogarlo, mi ojo clínico identifica un posible carcinoma. Le explico que requiere una biopsia. Él se niega a ser tocado y, al pedirle los honorarios, se indigna: “¿Por qué, si no me ha examinado?”.

El conocimiento es el acto médico

En estos tres casos se realizó una interconsulta. Se revisaron exámenes, se cruzaron datos, se aplicó el criterio clínico y se entregó una opinión profesional que orienta la vida del paciente. Sin embargo, existe la creencia de que si el médico no usa el tensiómetro o no realiza una cura física, "no hizo nada".

Me recuerda al famoso cuento del mecánico: no se cobra por el golpe del martillo, sino por saber dónde darlo. En medicina, no se cobra solo por el tiempo sentados frente al paciente, sino por los años de estudio necesarios para que, en 20 minutos, podamos descifrar un diagnóstico que a otros les tomó meses entender.

El ejercicio privado y el derecho al honorario

Es importante diferenciar: en el hospital público, nuestro servicio es un derecho del ciudadano cubierto por el Estado. Pero en la consulta privada, el acto médico es nuestro trabajo y sustento.

Fijar honorarios no es un acto de arbitrariedad, sino el ejercicio de un derecho profesional. Cuando un paciente solicita nuestra opinión, está accediendo a años de especialización y experiencia. Decidir a quién cobrarle o cuándo hacer un favor es una facultad del médico, basada en su criterio y conciencia, pero no debería ser una imposición de quien recibe el servicio.

La salud no tiene precio, pero el trabajo del médico, como cualquier otro servicio profesional, tiene un valor.

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